そこは誕生日パーティー前夜のベランダ…

「はぁ…」

そこにいたのはみか。一つため息をつきながら、満月の浮かぶ空を一人座って眺めていた。

「みか…明日で１７になっちゃうのね…」

くしゅん

残暑であるとはいえ、夜の風はもう秋の臭いを漂わせていた。そんな冷たい風に、みかは一つくしゃみをした。

「ご主人さま…」

「何だい？みか」

「えっ！？何でご主人さまがここに？」

「だって、ベランダの鍵が開いてるから出てみたら、みかがいたから…」

「べ…別に…何でも…」

「でもそんな顔には見えないよ…」

「やっぱりご主人さまには、隠し事は出来ないわね。うん…ちょっと色々と考えちゃってね…」

「ちょっと…どうしたんだい？」

「うさぎの頃のみかが…死んじゃったのも、ちょうどこんな満月の日だったなって…」

「みか…」

「それを思い出してたらちょっと…ね」

「ゴメン…あの時、みかにあんな寂しい想いをさせちゃって…」

「いいのよ、もう。だってこんなに温かい家族がいるから」

ギュッ

ご主人さまの腕はいつの間にか、みかの背中の方へと伸びて抱き締めていた。

「ゴメン…本当に…独りにしちゃって…こんな僕を許してくれるかい…？」

「ご主人さま…いいわ…もう…だって…こうやって…再び出会えたんだから」

ギュゥッ

ご主人さまは腕の力をさらに強めた。それに加わるかのように、みかの腕もご主人さまに絡んだ。二人がその腕を放したのは、互いの心のパルスが重なり合ってしばらくした頃であった。

　

「あ、ちょっと待ってて」

「うん」

がらがらがら

「はい、みか」

ファサッ

みかにご主人さまの手で綿毛布が掛けられた。

「ありがと、ご主人さま」

ファサッ

ご主人さまも隣に寄り添うように座って、タオルケットを掛けた。

「それで寒くないよね、みか」

「うん…（ご主人さまったら、優しいんだから…）」

「でもこうして見てるとさ、月っていいね…やっぱりさ」

「そうね、ご主人さま」

「今頃、月でうさぎがお餅でも搗いてるのかな…なんてね」

「もう、ご主人さまったらぁ…でもそうかもしれないわね」

「でもさ…こ…やっぱり言うのは止めとこ」

「なぁにご主人さま、気になっちゃうじゃない」

「いや、ちょっと恥ずかしくなっちゃってさ」

「ご主人さまったら純情なんだから。でもいいわ、時間はたっぷりあるから」

「…そうだね」

「あっ！ご主人さま、流れ星っ」

「えっ？どこどこ？」

「あーん、消えちゃったぁ…」

「まぁいいじゃない、さっきみかが言っただろ、『時間はたっぷりあるから』ってさ」

「そうね…」

そうして二人はしばらく何も話さなかった…二人の心の鼓動は通じ合ってるかのように、自然とまた共鳴していった。

　

くしゅん

みかはくしゃみで目を覚ました。どうやら二人はそのまま寄り添って、夢の世界へと落ちてしまっていたようだった。

「ご主人さま…？」

クー　スー

「ふふっ…ご主人さまの寝顔って…こんなに可愛かったんだ…」

つんつん

みかは不意にご主人さまの頬を突付いてみた。

「さすがにこれじゃぁ起きないわよね…それじゃぁ…」

チュッ

みかはご主人さまの頬にキスをした。すると…

「う…うーん、僕寝てた？みか」

「え…あ…う…うん、とても気持ちよさそうに寝てたわ」

すこしだけ取り乱すみか。そんなみかを不思議そうな顔で見つめるご主人さま。

「えっと…今、何時くらいかな？」

「そうね…もう日付は変わったくらいだと思うけど…」

ちょうど月は空の真ん中にぽっかりと浮かんでいた。

「うん、確かにそのくらいだね」

「え？どうして分かるの？」

「だって、満月が南中してるじゃない。満月ってさ、夕方に東から出て、真夜中に南中して、朝方に西に沈むって、学校で習ったからね」

「ご主人さまって物知りなのね」

「いや、そうでもないよ。それよりみか、誕生日おめでとう」

「ありがと、ご主人さま」

「これ、プレゼントだよ」

「開けてみていい？」

「いいよ…きっと似合うはずだから…」

ぱかっ

「これって…チョーカー？」

「うん。ちょっと特別なね」

それは金属の十字架の真ん中に橙色の珠をあしらったチョーカーであった。

「付けてみてもいい？ご主人さま」

「いいよ、だってそれはみかのための物だからさ」

かちっ

チョーカーがみかの首へと付けられた。

「ご主人さま…似合ってる？」

「うん、とっても似合ってるよ」

「どのくらい？」

「えっと…」

チュッ

ご主人さまは咄嗟にみかの唇を奪った。

「このくらい…さ」

「ご主人さまったらダ・イ・タ・ンっ！」

「本当だよ…良く似合ってる、みか」

「ありがとっ！ご主人さま」

チュゥゥッ

みかはご主人さまに口付けをした。互いの腕は自然と相手の肩口へと向かっていった。

　

「さっきどもった言葉、聞かせて、ご主人さま」

「うん…いいよ…『この月や星の光をどんなに集めても、みかの輝きには勝てないさ』…ってね」

「そんな素敵な言葉だったのね…ありがとっ！ご主人さま」

「でもなんだかやっぱり恥ずかしいな…」

「あっ！また流れ星っ！」

「本当だ…（みんなとずっと…一緒にいられますように…）」

「ご主人さま、どんなことお祈りしたの？」

「それは秘密だよ、みか。それじゃぁそろそろ寝よっか、もう夜も遅いしさ」

「それもそうね、ご主人さま」

こうして二人だけの秘密の時間は終焉した…

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あとがき

え…えぇ…すみません、こんなに早くて。

書いていたら自然と筆が進んで…１日で書き上げてしまいました。

私が思うに、前のくるみのよりはいい出来だと思います。

さて、今回はついに３桁になっちゃいました。

１０３日前…やり過ぎましたな…これは。

これ以上は出せない…でしょう、さすがに…。

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２００３・０６・０１ＳＵＮ

雅